Rompecabezas evolutivo en Ediacara

Los primeros organismos pluricelulares vivieron en las colinas de Ediacara, al sur de Australia. Cubiertos por estratos de arenisca roja que un día fue el fondo marino se encuentran los restos de fósiles únicos. La fauna de Ediacara es una de las más antiguas que se hayan encontrado con unos 600 millones de años (antes de la Era Paleozoica).

Esos fósiles son de animales con formas variadas y extrañas. Unos tienen un cuerpo en forma de disco, otros parecen una cinta larga. Alguno medía más de un metro. Tan diferentes a los animales modernos como podría serlo una criatura de Marte. Desde 1945, se han descubierto criaturas fósiles parecidas en distintas partes de todos los continentes, lo que demuestra que animales semejantes a los de Ediacara poblaron todos los océanos de La Tierra.

Hace 600 millones de años Ediacara era una playa a la cual iban a parar bichos muy diferentes, pero con unas características comunes: no tenían columna vertebral, ni esqueleto, ni caparazón. En realidad, podemos dividir a los fósiles ediacarenses en dos tipos: unos eran animales y otros seres extraños como los Vendobiontes.

Los animales de Ediacara presentaban una curiosa novedad evolutiva el estado pluricelular. En los unicelulares la única célula debía encargarse de que se cumplan eficazmente las funciones biológicas: alimentarse, respirar, reproducirse, etc. Durante algún tiempo, se creyó que eran líneas evolutivas muertas, que no dejaron descendientes, ya que aparte de las esponjas y medusas, no se habían encontrado formas de vida semejantes a las de Ediacara. Hoy se considera que los descendientes de los animales de Ediacara son gusanos y moluscos.

Los Vendobiontes son descritos como organismos inmóviles y gelatinosos. No tienen órganos, patas, bocas, ano ni tubo digestivo. Parece que absorvían la luz solar o nutrientes del agua. En mi opinión es que puede existir una tercera forma de alimentarse: ser un parásito saprofito. Al ser unicelulares, se comportarían como organelas de otro ser vivo (como mitocondrias gigantes). Eso explicaría la gran cantidad de animales que aparecen juntos. La verdad es que tuvieron millones de años para evolucionar y en vez de eso, se extinguen.

Apuntes sobre la Evolución del ojo

La evolución del ojo en etapas::

1) Los orígenes del ojo hay que buscarlos en la capacidad fotosensible de algunas células de convertir el estímulo energético del fotón en un estímulo energético bioquímico, abriendo y cerrando canales para que pasen electrólitos, despolarizando una célula. Algunos seres unicelulares pueden ubicarse espacialmente, son capaces de nadar hacía arriba o hacía abajo, gracias a que son sensibles a la luz. La capacidad de distinción entre luz y oscuridad es el primer paso en la evolución del ojo. Euglena, un protista foto sintético tiene una orgánula sensible a la luz conectado con el flagelo que le permite moverse.

2) El siguiente paso en la evolución se produce en un animal pluricelular: toda una capa de células sensibles a la luz. Esto ocurre en las lombrices de tierra actuales y en anélidos acuáticos que ya presentan una capa ordenada de células fotosensibles.

3) La selección natural favoreció a aquellos organismos que tuviesen capacidad fotosensible ya que le permitiría a su poseedor nadar hacía a la superficie (partiendo siempre de que la vida se inició en un medio acuático) para conseguir alimento u ocultarse cuando aparece una sombra y así salvarse de un predador.

4) Si esta capa de células se invaginase podría dar cabida a una mayor cantidad de células, y esto constituiría una ventaja. Una capa de células fotosensibles invaginada puede obtener una nueva información no disponible para una capa plana, saber de donde provienen los haces de luz. En el molusco gasterópodo (gastroenterólogo) Patella, (los gasterópodos son el grupo de las babosas y caracoles) se encuentra un estructura así.

5) Una solución casi equivalente con la anterior es multiplicar el número de ojos. Esto es lo que consiguieron algunos insectos y no les fue nada mal. Permite incrementar el campo visual y la visión estereoscópica.

6) Seguimos con la invaginación (formación de una cavidad) de una capa de células fotosensibles en una estructura que cada vez se cierra más. En el gasterópodo Pleurotomaria encontramos una estructura invaginada mucho más profunda; en el género Haliotis encontramos un ojo casi cerrado; en el género Turbo el ojo ya está cerrado.

7) Por último encontramos ojos cerrados y con lente (permite amplificar el estímulo y ver más lejos) en los géneros Murex y Nucella. Una lente mejora muchísimo la visión, en realidad existen por lo menos dos lentes, la primera formada por la curvatura de la córnea, la segunda por la curvatura del cristalino. Una tercera podría estar formada por la capacidad de los párpados de cerrarse y crear una cámara oscura (aumenta la definición al eliminar los haces de fotones erráticos). Este es el mecanismo por el cual algunos miopes leves pueden ver mejor cerrando un poco los ojos para ver de lejos...

8) Desde cierto punto de vista el ojo de algunos invertebrados está mejor diseñado que en los vertebrados más modernos. En el ojo del pulpo la capa de células nerviosas están orientadas directamente hacía la luz y las prolongaciones de las células nerviosas que forman el nervio óptico están en el lado posterior en el que no llega la luz, sin interponerse con la luz que incide sobre las células fotosensibles. En el ojo de los humanos la disposición de los axones de las neuronas pasan por delante de las células fotosensibles (llamadas por cierto, conos y bastones) y en el punto en el que se unen todos los axones de las células ganglionares se produce un punto ciego en el ojo de los vertebrados.

La caída del Hombre

La historia empieza en el libro del Génesis. Adán fue creado del polvo mediante técnicas de alfarería, a imagen y semejanza de Dios, dándole vida mediante un soplo. Adán fue creado para dominar a la tierra y reinar sobre la creación. Eva fue creada a partir de una costilla de éste y ambos recibieron de Dios mandamiento de fructificar y multiplicarse...

Dios puso a Adán y Eva en el Jardín del Edén, el paraíso terrenal (¿existe pues otro paraíso celestial?), y para probar su fidelidad les permitió comer de todos los árboles, excepto del árbol de la ciencia del bien y del mal (manzano: malus). Existía otro árbol, el árbol de la vida, en principio no parecía prohibido (en la mitología nórdica también era un manzano cuyas frutas te mantenían eternamente joven). El Diablo disfrazado de serpiente tentó y engañó a Eva, la cual comió del fruto prohibido. Eva viendo que era "bueno para comer, y que era agradable a los ojos" le dio también a comer a su marido (estaban legalmente como parejas de hecho). También cayeron en la cuenta de que iban por ahí como dos hippies nudistas y se cubrieron con pieles (que manía la de Durero de pintarlos desnudos buscando recursos forzados para taparles los genitales). Y dijo Dios: "El ser humano ha llegado a ser como uno de nosotros, pues tiene conocimiento del bien y del mal. No vaya a ser que extienda su mano y también tome del fruto del árbol de la vida, lo coma y viva para siempre." Esta falta de obediencia les acarreó:

• les castigó con la muerte y el trabajo "Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra, porque de ella fuiste tomado; pues polvo eres, y al polvo volverás".

• castigó a la mujer en concreto: "parirás a tus hijos con dolor". Según Carl Sagan el alumbramiento doloroso en el ser humano, consecuencia del reciente incremento de la capacidad craneal. El cráneo de los hombres y mujeres de nuestros días posee doble capacidad que el cráneo del H.Habilis, último en el eslabón que andaba desnudo y paría de pie sin dolor. El alumbramiento es doloroso porque la evolución del cráneo humano ha sido espectacularmente rápida y reciente.

• castigó a la serpiente, injustamente, castigándola a reptar por el suelo y que los hijos de Eva le aplasten la cabeza. Las serpientes actuales descienden de los lagartos del periodo Cretácico y poco a poco perdieron las extremidades. Esta es la parte que menos encaja en la historia, porque en el tiempo de Adán y Eva, las serpientes habrían perdido sus patas millones de años antes...

 Y después puso a un querubín con una espada láser en el camino de Oriente antes de llegar al huerto del Edén. En los Mitos hebreos de Graves se indica que el Edén es un huerto o jardín que habría existido en una región que se hallaría en algún punto del Oriente Medio. Se dice que de él salía un río que se dividía en cuatro, llamados:

• río Pisón, que se dice, rodeó toda la tierra de Havila (??), 
• el río Gihón, que habría rodeado toda la tierra de Kush (¿Etiopía?),
• el río Hidekel (¿el Tigris?)  
• el río Éufrates.

Es que si el primer río fuera una torrentera de lava, la expulsión un desastre natural como la explosión del volcán Toba (nombre bonito para un querubín con una espada llameante) y a Adan le entrara el sentidiño hace 70.000 años (por el análisis del cromosoma Y) justo cuando Eva comenzó a parir con dolor, sólo faltaría encontrar el fósil de una serpiente con patas para localizar la tierra de Edén, cuyo nombre parece más persa que semítico...

El relato bíblico continúa narrando la vida de Adán y Eva fuera del jardín de Edén, tuvieron hijos (Caín, Abel y Set) y Adán murió a la edad de 930 años ¿y Eva?