Canibalismo en Alta Mar

El 5 de julio de 1884, un bonito velero mercante ingles llamado Mignonette que navegaba por el Cabo de Buena Esperanza, sufre un terrible accidente debido al mal tiempo (y a un defecto estructural en su construccion). Los cuatro supervivientes metidos en un paquebote, eran:
- el capitan Tom Dudley,
- Edwin Stephens,
- Edmund Brooks y
- el grumete Richard Parker de 17 años, que habia mentido sobre su edad para enrolarse en el barco (y que no habia oido hablar en su vida de Edgar Allan Poe y que era el padre de Peter Parker spiderman). Vale.

A los dos dias, se quedaron sin agua ni comida. Estaban a unas 700 millas de cualquier isla (Tristan de Cunha? Islas Sandwich?). Parece que consiguieron cazar una tortuga despistada, de la que no dejaron ni los huesos. Sin embargo, sobre el dia 16, sin comida ni bebida, empezaron a mirarse unos a otros. Cansados de beber su propia orina y el agua del mar, el mismo Parker, propuso ver quien sacaba el nudo mas corto y servia de rancho a los demas. Por supuesto, le toco al grumete. Mientras estaba comatoso por beber agua de mar, Dudley le abrio la yugular con su navaja. Las ultimas palabras de Parker fueron `Por que a mi´. Parece que Dudley y Brooks comieron la mayor parte y Stephens solo un poquito. Pocos dias despues consigieron recoger un poquito de agua de lluvia. El 29 de julio, los tres naufragos fueron rescatados por un barco aleman llamado Moctezuma (a saber donde lo habian matriculado para ponerle un nombre tan aleman...).

A su llegada a Cornwall, los tres supervivientes empezaron a contar sus desventuras, creyendose a salvo por las leyes del mar. in embargo no era asi. El problema legal era dificil. Fueron arrestados por homicidio. Ocurre que los unicos testigos eran los propios acusados y segun la legislacion vigente, no tienen obligacion de declarar contra si mismos. Pero Brooks si lo hizo para no ser acusado (y eso que era el que se llevo la mayor tajada) y metio a los otros dos en un lio bien gordo. Quiza lo hiciera porque tambien era el unico no protegido por las leyes del mar.

El sumario del juicio fue extraordinariamente bien argumentado y les llevo su tiempo. Desde luego, la opinion publica estaba completamente de su parte. Incluso el hermano de Parker llego a entrevistarse con los dos marinos y les estrecho las manos. Bueno, ahora que lo pienso, tambien Juanpablo II se entrevisto con Ali Agca...
La defensa cito a autores clasicos:
- Horacio : sera por el Carpe Diem...
- Juvenal, Mens sana in Corpore Sano... (que fuerte)
- Ciceron, por aquello del Derecho Natural
- Euripides, supongo que por lo del sacrificio de Ifigenia...

Tambien se investigo sobre antecedentes de naufragios en tiempos de paz:
- En el siglo XVII y XVIII en la isla de San Cristobal, varios grupos de corsarios ingleses que se habian quedado aislados y sin comida tenian como ley natural la subsistencia en caso de necesidad inevitable practicando el canibalismo, con varios casos en esos siglos. Esta isla que fue la primera colonia inglesa en las Antillas y cabeza de puente para posteriores saqueos en el Caribe de ingleses (y holandeses, franceses, alemanes...). Hoy en dia, San Cristobal y Nuestra Señora de las Nieves, son un pais independiente, tal vez el mas pequeñito de America. En su historia borraron toda huella del paso de los españoles, descubrimiento y construcciones incluidas.
- En 1841, un barquito americano llamado William Bown tropezo contra un iceberg y se fu a pique. Como en la lancha salvavidas no cabian todos los pasajeros, el capitan Alexander Williams Holmes decidio dejar a unos 15 pasajeros a remojo en las aguas heladas del Atlantico. Fue absuelto por el jurado de Pennsylvania en base al principio de necesidad...
- En 1874 despues de un incendio, se perdio otro velero llamado Euxine, en viaje hacia Singapur. De los siete supervivientes solo fueron rescatados cuatro. James Archer y August Muller fueron detenidos por comerse al unico italiano de la tripulacion, del cual ni siquiera sabian el nombre. En su defensa se dijo que estas cosas eran lo corriente hace 20-25 años.

Al final, Dudley y Stephens furon condenados a muerte con la recomendacion de clemencia. Despues de unos meses en el calabozo, fueron puestos en libertad.

Los Monty Python hicieron varias parodias en la serie del Flying Circus, pero no se comieron a Terry Jones.

Por cierto, la casualidad no es tanto que el maestro Poe acertara con un nombre muy comun (Richard Parker) en una situacion muy comun (naufragio) en que se aplican las leyes de supervivencia del mar, comunmente aceptadas (antropofagia por supervivencia). Lo monstruoso es que el nombre del barco Mignonette d´agneau au Roquefort es un plato de algo asi como solomillo de cordero con queso roquefort.